地面に巣を作る6種類のミツバチを発見

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ミツバチは花や植物の周りを飛び回るイメージがありますが、一部の種類のミツバチは地面に巣を作ることを好むことをご存知ですか? 米国でも地上に営巣するミツバチが広く生息しており、中には人間に全く無害な種類もいます。 ただし、一部のミツバチは、潜在的な脅威に対して縄張り意識や攻撃性を示すことがあります。

この記事では、人間に危険をもたらす可能性のあるものを含め、地上に巣を作るさまざまな種類のミツバチについて説明します。 それでは、この魅力的な昆虫についてさらに詳しく読んでみてください。

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米国、あるいはおそらく世界中で最も攻撃的なミツバチから始めましょう。 「キラー」ミツバチとしても知られるアフリカナイズドミツバチは、アフリカ南部のミツバチと地元のブラジルミツバチとの交配によって生じます。

アフリカ化ミツバチと国内ミツバチは外見が非常に似ているため、区別するのは難しい場合があります。 ただし、両者の間には体の大きさに微妙な違いがあり、アフリカ化されたミツバチの方がわずかに小さいです。 アフリカナイズされたミツバチは、黄金色の体と濃い茶色の帯という独特の体色をしています。

平均すると、成体のアフリカナイズドミツバチの体長は約 0.75 インチです。 メスの働きバチの寿命は通常約1か月ですが、オスの働きバチは5〜10週間生存できます。 それに比べて女王蜂の寿命は1～3年と長いです。

アフリカ化ミツバチはコロニーのサイズが小さいため、通常とは異なる場所に巣を作ることができます。 これらのミツバチは、木箱、タイヤ、木の枝、箱、ひっくり返った植木鉢、ガラクタの山、郵便受け、空の車、地面の穴など、さまざまな物体に生息していることが観察されています。

他のミツバチと同様に、アフリカ化ミツバチは必須の花粉媒介者であり、顕花植物の蜜と花粉の両方を食べます。 アフリカ化ミツバチは、花から花へと移動する際に、受粉に重要な花粉の移動を促進し、果物、種子、その他の植物製品の生産につながります。

アフリカ化したミツバチは、脅威を認識した場合に攻撃的な行動をとることで知られています。 これらの殺人蜂のせいで 1,000 人以上の人が命を落としています。 これらのミツバチは、他のどのミツバチよりも攻撃する可能性が高くなります。アフリカ化されたミツバチのコロニーが脅威を感じると、コロニー全体に攻撃の合図をするフェロモンを放出します。

これらのミツバチは、かなりの距離、多くの場合最大 400 メートルまでターゲットを追跡することができます。 繰り返し刺されてかなりの痛みを引き起こし、場合によっては重度のアレルギー反応を引き起こしたり、死に至ることもあります。 したがって、アフリカナイズドミツバチの周囲では注意し、群れに遭遇した場合は専門家の助けを求めることが重要です。

©バーバラ・ストームズ/Shutterstock.com

米国の温帯地域では、1,000 種以上の汗腺ミツバチが繁殖しています。 これらのミツバチは通常、細身でメタリックな黒色の外観をしていますが、一部の種では美しいメタリックな緑、青、または紫の色で見られるものもあります。 これらのミツバチの平均サイズは、1/4 から 3/4 インチの範囲です。

ほとんどの汗腺ミツバチは、太陽にさらされた裸地内の地下の巣穴に巣を作ることを好みます。 ただし、朽ちた木に巣を作る種もいますし、他のミツバチの巣に卵を産む吸虫寄生虫もいます。

他の多くのミツバチと同様に、成体の汗ミツバチは花の蜜と花粉を食べて花の受粉を促進します。 興味深いことに、これらのミツバチは、食事を補うために塩源を探すという独特の行動もあります。 スポーツ選手が電解質飲料を飲んだり、鹿が塩を舐めに行ったりするのと同じように、発汗した人間から塩分を得ようとする汗蜂もいます。

特定の汗ミツバチは、1 匹のミツバチが女王として機能する基本的なコロニーを確立することがありますが、卵を産む能力を維持しているため、ミツバチとは区別されます。