患者の脳から引き出された生きた回虫、ニシキヘビのうんちから来たものとみられる

ニューサウスウェールズ州在住の64歳の女性にとって、腹痛と下痢、発熱、寝汗で始まった症状は、世界初の16か月にわたる医療上の試練となった。

最初に症状が現れてからほぼ1年半後、キャンベラ病院の脳外科医は、彼女の脳から「生きて蠢いている」8センチの寄生虫回虫を摘出した。

この虫はカーペットニシキヘビの糞便から来たものと考えられています。

この寄生虫が人間に感染するという記録に残る事例はこれが初めてであると、オーストラリアの研究者らが学術誌「新興感染症」に報告している。

患者の試練は2021年初めに始まった。寄生虫感染症と好酸球増加症候群と呼ばれる血液疾患群は同様の症状を示す可能性があるため、医師は彼女の両方の治療を行った。

2021年半ばのCTスキャンでは、一部の症状である程度の改善が見られたが、他の症状では改善が見られなかった。

治療と監視を続けた結果、患者には物忘れとうつ病の兆候が現れ、キャンベラ病院の医師らは2022年半ばにMRIスキャンを実施することになった。

スキャンの結果、脳の右前頭葉に異常が見つかった。

「それが何なのかを解明することが重要だった」と共著者であり、患者の医師の一人であるオーストラリア国立大学保健医科大学のサンジャヤ・セナナヤケ氏は語った。

「それは癌などの免疫プロセスの一部だったのでしょうか？それとも何か他のものでしたか？」

この論文の共著者でもある脳神経外科医のハリ・プリヤ・バンディ氏は、スキャンでは特定できる寄生虫のようなものは見られなかったと述べた。

しかし追跡調査の結果、「異常」が急速に変化していることが判明し、腫瘍などに警鐘を鳴らす可能性がある。

バンディ医師は手術室で、MRIで増殖が示された領域に「かなり異常な」何かを感じたと語った。これは腫瘍に予想されるものと一致する。

「しかし、腫瘍を保持する鉗子（基本的にはピンセットのようなもの）を差し込むと、線状の物体を取り出しました。

「私はすぐに、それは何かのワイヤーだろうと思ったが、その後、それが動いていることに気づいた。

「それが動いているのを見たとき、『今すぐ手から離して！』と思った」

「私たちは皆、吐き気の波を感じたので、それを鍋に入れました。そこでそれは急速に小刻みに動き、逃げようとしていました。」

バンディ医師は、彼らは患者にどのような治療が必要かを知るために「非常に興奮して感染症の医師に電話した」と語った。

「彼らは、その段階で私たちがしなければならないのは、本当にしっかりと洗い流してクローズアップすることだけだと言いました。私たちはそれを実行しました。」

このワームは識別のために CSIRO に送られ、専門家はすぐに Python 特有の回虫であると特定しました。

遺伝子分析の結果、それはカーペットニシキヘビによく見られる回虫の一種で、通常はヘビの食道や胃に感染するオフィダスカリス・ロベルツィであることが判明した。

卵はヘビの糞便に含まれ、小型哺乳類に誤って摂取され、小型哺乳類が中間宿主として機能します。

感染した哺乳類がカーペットニシキヘビに食べられると、この円は完成します。

研究者らは研究の中で、人間を「偶発的宿主」と表現し、オフィダスカリス種からの人間への感染はこれまでに報告されていないと指摘している。

彼らはまた、寄生虫が彼女の肺や肝臓など他の臓器に感染したとも考えている。

彼らはおそらく、患者がニューサウスウェールズ州南東部の自宅近くの湖畔で採ってきたほうれん草に似た自生のグランドカバーを食べたときに感染が起こったと考えている。

「（卵は）ニシキヘビのうんちの中に産まれます。ニシキヘビが患者が接触した植物を汚染したのではないかと疑っています」とセナナヤケ医師は語った。

「多くの人が集めて料理やサラダに使っているのは、このワリガルの葉だと思われます。ニシキヘビがその上に糞をしていて、その上に寄生虫の卵があれば、それが誰かの手に付着し、その人が摂取する可能性があります」偶然に。」

バンディ医師は、患者はこれほど長い試練を経験したが、ようやく症状について説明を受けて安堵したと語った。